La ruta cervantina estaría compuesta por aquellos lugares de la provincia de Ciudad Real que aparecen asociados al Quijote escrito por Cervantes. Los sitios y poblaciones más importantes son: Argamasilla de Alba, Puerto Lápice, Campo de Criptana, las Lagunas de Ruidera y Villanueva de los Infantes. Argamasilla de Alba Según una tradición existente, recogida por los primeros comentaristas del Quijote y biógrafos de Cervantes, los sótanos de una casa de Argamasilla de Alba, conocida por Casa de Medrano, sirvieron de prisión a don Miguel de Cervantes y Saavedra, donde comenzó la redacción de su singular novela El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de La Mancha. Actualmente la citada cueva está compuesta de un sótano de dos plantas, conservado casi intacto, en el que puede verse la dependencia que le sirviera de prisión.
En la casa se ha instalado un museo dedicado a diversas obras del pintor valdepeñero Gregorio Prieto consagradas a temas cervantinos y del Quijote. En el mismo edificio, el Ayuntamiento ha instalado la Oficinal Municipal de Turismo. Puerto Lápice Es una pequeña población de la provincia de Ciudad Real, la cual fue fundada en la Edad Media, como zona dependiente de la orden de San Juan. Durante el siglo XVI tenía algunas posadas y ventas para hospedaje de los caminantes, sobre todo de los mercaderes de seda que se dirigían a Murcia y Andalucía. Fue en este periodo cuando Cervantes describe este lugar, donde D. Quijote, vive muchas aventuras, especialmente la de ser armado caballero. Campo de Criptana Dicha localidad está en la denominada Mancha Alta y fue territorio de la orden de Santiago. La ciudad creció especialmente en el siglo XVI y es uno de los lugares más emblemáticos de toda la región, ya que en ella se encuentran los molinos de viento, con los que tradicionalmente se ha identificado la Mancha. Criptana es uno de los escenarios del Quijote más famosos, donde D. Quijote luchó contra los molinos de viento confundiéndolos con gigantes.
Campo de Criptana organiza, por ello, la llamada Jornada Cervantina. Lagunas de Ruidera Las Lagunas de Ruidera están compuestas por un conjunto de quince lagunas, que se van descolgando unas sobre otras a lo largo de treinta kilómetros. El nombre de Ruidera procede de los llamados ruideros o ruido que hace el agua al saltar de una zona a otra más baja. En dicho paraje se encuentra la famosa cueva de Montesinos, donde D. Quijote se encuentra con una serie de personajes encantados por Merlín. La cueva está formada por una pequeña cavidad kárstica de poca profundidad generada por los procesos de disolución que las aguas de lluvia han originado en las rocas de la zona. La cueva está a 6 kilómetros de Ossa de Montiel y 14 de Ruidera, dentro de la provincia de Albacete. Villanueva de los Infantes Villanueva de los Infantes es cabeza de partido judicial del Campo de Montiel y la capital de dicho Campo.
Campo de CriptanaEl origen de la ciudad se remonta a la etapa ibérica y romana. El núcleo actual se conformó entre los siglos XIII-XIV. Durante el reinado de Felipe II, la población fue designada capital del Campo de Montiel en 1573. La ciudad constituye un conjunto histórico-artístico de primera magnitud en la provincia y la región de Castilla-La Mancha, donde predomina en especial el estilo renacentista, propio de la época dorada de la población. Una de las casas más emblemáticas de la misma es la casa del Caballero del Verde Gabán, descrita por Cervantes en uno de sus capítulos de la segunda parte del Quijote. La vivienda perteneció a D. Diego de Miranda y su portada es de las más señoriales de Infantes, posee estructura adintelada, con ménsulas sobre jambas y enmarcada entre columnas adosadas que soportan un importante entablamento. Tiene un balcón esquinero muy singular en esta localidad y un patio romano de cuatro lados con balaustrada de madera. Infantes organiza todos los veranos el llamado Mercado Cervantino, consistente en un mercado propio del Renacimiento.
Excursión por libre
